Pawel et les Lettres Persanes

Nous connaissons tous les Lettres Persanes, soit par des citations, soit par la lecture partielle ou complète de l'oeuvre. Mais sans Pawel, nous serions- nous posé la question "Est-ce une fiction autobiographique?"  Notre ami polonais nous a  fait découvrir ces correspondances sous un jour nouveau en imaginant que les deux héros Usbek et Rica incarnent deux périodes de la vie de Montesquieu. 

Rica pourrait représenter le jeune Montesquieu plein de fougue, impétueux, qui découvre Paris lors de sa formation professionnelle chez un avocat dont on ignore le nom. Usbek, lui, serait  le Montesquieu plus âgé, plus sage, plus mûr et expérimenté.

La vie de Montesquieu se modifie entre 1714 et 1717. En quatre ans il devient Baron de La Brède (1714) puis Baron de Montesquieu et Président au Parlement de Bordeaux (1716), se marie (1715), a un fils en 1716 et une fille en 1717. Son existence change donc radicalement en peu de temps et Rica, jeune homme insouciant se transforme en Usbek, seigneur établi.

Montesquieu, comme ses personnages, se rend compte que la vie en province ne lui est pas suffisante et a besoin d'aller à Paris (il s'y rendra environ 22 fois), tout comme son héros qui est triste de quitter la Perse mais triste aussi d'y retourner. Quand Montesquieu arrive à Paris pour son premier séjour il y a un décalage par rapport aux parisiens à cause de son accent, de ses vêtements,etc.., tout comme pour ses personnages qui arrivent dans la capitale vêtus de leurs costumes orientaux.. Montesquieu est  critiqué par les bordelais pour sa présence de plus en plus fréquente à Paris comme Usbek l'est par ses compatriotes pour son absence prolongée de Perse.

Il a fallu l'éclairage de Pawel pour que tous ces parallèles nous semblent évidents et, enrichis de cette nouvelle lecture des Lettres Persanes, nous avons poursuivi notre Rencontre en honorant André Mabille, maire honoraire de La Brède. Juré du Prix Littéraire depuis sa création, il a décidé de cesser cette activité qu'il avait menée très consciencieusement pendant toutes ces années.    

Puis, fidèles à notre rituel, c'est à "La Table de Montesquieu" que nous nous sommes retrouvés pour notre Ambigu.